A menos de tres horas de nuestra ruidosa y ajetreada capital, Santiago, se encuentra este importante y hermoso lugar, perteneciente a una de las dos áreas Protegidas incluidas en el SNASPE (Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Estado) en la Región Metropolitana; el Monumento Natural “El Morado”.

Creado en 1974, posee una superficie de 3.009 hectáreas, donde se conserva y protege una importante área representativa de los ecosistemas de montaña en esta Región, con su vegetación, fauna y geografía asociada, lugares cada vez más amenazados por proyectos industriales, inmobiliarios, etc. He ahí su importancia y el que se cumpla la legislación al respecto que resguarda estos lugares, principalmente para la protección de su biodiversidad y el poder contar con zonas representativas de cada ecosistema en nuestro país y en el mundo.

 Este lugar se encuentra  ubicado a 93 Km. de Santiago y 45 Km. de San José, en la localidad de Baños Morales, Comuna de San José de Maipo, Provincia de Cordillera.

En automóvil se accede tras aprox. 2 ½ hrs. desde Santiago y desde aproximadamente el Km. 42 (localidad de San Gabriel) se acaba el asfalto y comienza el camino de tierra.

Durante el invierno a veces incluso no se puede seguir hasta Baños Morales producto de las nevadas y los rodados que caen desde las montañas que en todo momento rodean el camino. Sin embargo existe una maquina municipal que se encarga de limpiar y hacer accesible esta ruta en esos casos. Lo mejor es informarse del tiempo en el lugar y del estado de los caminos pudiendo llamar al retén de carabineros de San Gabriel en estos periodos del año, al fono: 56-2- 9223315. También en este retén, por seguridad, se deberá dejar los datos de quienes suban hacia Baños Morales y lugares aledaños.

Siguiendo por la ruta G-25, bordeando ya el río El Volcán, proveniente del imponente volcán San José ubicado al este, se comienza poco a poco a sentir mayor contacto con lo natural de esta zona, ya que al acabarse el asfalto también disminuyen los asentamientos humanos, los negocios, etc. pudiendo percibir una sensación de estar muy lejos de la ciudad…

 

                 

 

 

               

 

Una vez en Baños Morales, bonito y típico pueblo montañés en esta región, se pueden apreciar los distintos refugios, casas, y el estilo propio de esta localidad que ha sabido subsistir pese a su lejanía y muchas veces desconexión total con los centros mas poblados de la zona del Cajón del Maipo, especialmente en pleno invierno, donde a veces quedan totalmente aislados, sin señal telefónica, y con la nieve cubriendo gran parte de las casas...

 

Banos morales en invierno

 

 

Banos Morales en primavera

 

...Sin embargo la comunidad de la Villa del Valle, se mantiene firme viviendo de sus productos típicos, especialmente enfocados al turismo, que en esta zona se caracteriza por ser de naturaleza, de aventura y relajación.

Muchas familias prestan servicio de hospedaje, comidas, otros venden el pan amasado de la zona, mermeladas,  arriendan caballos, algunos producen queso y leche de cabra, incipiente artesanía, entre otras actividades, y todo en este contexto mágico, a 1800 metros sobre el nivel del mar, rodeados de montañas con variados colores y tonos, aire puro y ríos y esteros que junto a las aves adaptadas a esta difícil zona, entregan los únicos sonidos y la música de fondo de esta acogedora localidad.

 

También aquí se encuentran las piscinas termales conocidas como los “baños Morales”. Son dos y mantienen una temperatura de aprox. 26º grados con aguas cargadas de minerales, muy usadas por personas con problemas reumatismo, dolores corporales, etc. El bañarse en estas piscinas tiene un valor de $2.500.-

 

 Banos Morales nevado...

 

En medio de todo esto se encuentra “El Morado”, actor principal de esta área tan extensa y llena de atractivos naturales; valles, montañas, glaciares, lagunas, huellas paleontológicas y arqueológicas, que nos muestran su milenario pasado, cuando todo esto formaba parte de un mar interior, posteriormente habitado por dinosaurios y por culturas que pudieron vivir y ser parte de un todo en estas tierras, como los Chiquillanes, grupo étnico de cazadores recolectores andinos quienes dominaron estos territorios hace miles de años…

 

Para ingresar al Monumento Natural se deben caminar unos metros desde Baños Morales, donde se encuentra la administración de CONAF, quienes protegen y cuidan el lugar y a las personas que lo visitan, entregando una charla explicativa en el inicio del recorrido. La entrada a este lugar tiene un valor de $1.500 adultos y $500 niños.

 

El Morado en invierno

 

Una vez comenzada la caminata por un sendero bastante demarcado (por lo menos mientras no ha nevado), se comienza a sentir la proximidad con esas enormes montañas y formas geológicas que caracterizan esta zona, con gran cantidad de minerales que le entregan esos colores característicos y muy variados, además de la vegetación propia del lugar que ha podido adaptarse a un clima bastante extremo con mucho frío y nieve en invierno y fuertes radiaciones solares en verano…

 

 

 

Tras 3 Km. de caminata (aprox. 1 hr. a ritmo normal) pudiendo observar la flora y fauna del lugar, compuesta especialmente por aves como ; Yal,  Cometocino, Chirihue dorado,  jilguero cordillerano, Tenca, Zorzal, Golondrina chilena, Dormilona fraile,  Picaflor gigante, Picaflor cordillerano,  Tórtola cordillerana,  perdicita cojón, entre otras. y reptiles como las diferentes especies de lagartijas adaptadas a las alturas y las culebras chilenas de cola corta y larga.

 

...se llega hasta el sector de Aguas Panimávida, desde donde aflora desde el subsuelo agua denominada mineral, tras el paso de aguas nivales por fisuras de yeso y calcita y su posterior afloración como hierro carbonatadas. En este lugar durante otoño, finales de primavera y verano se aprecia una gran vega (especie de pantano en altura) que alberga vegetación adaptada a las condiciones de la zona, y que sirve como hogar de diminutos organismos y otros más grandes como pequeños anfibios, aves y algunos caballos que pastan y se refrescan aquí…Llama la atención también aquí los colores del barro mineral, de un rojo fuerte y tonalidades anaranjadas, produciendo un hermoso contraste entre los verdes de la vegetación y las distintas tonalidades café de las montañas y la tierra…

 

  

Aguas panimavidas en primavera          ...en invierno

 

                               

 

Siguiendo nuestro recorrido llegamos al Km. 6 (aprox. 2 hrs. de caminata desde el inicio del sendero a ritmo normal). Aquí se encuentra el segundo gran atractivo de esta área; la Laguna Morales. Esta laguna se encuentra a casi 2.400 metros sobre el nivel del mar, y fue formada por el retroceso del enorme glaciar que modeló el valle de Morales, manteniéndose en la actualidad, gracias a las nieves de invierno, sirviendo como lugar de anidamiento y paso de aves acuáticas y de altura, como el Pato Juarjual o el Piuquén.

 

     

                            En primavera...aún con nieve...

 

  

 

 

 

Cabe señalar, que en esta zona hasta hace un poco mas de un año, se permitía acampar, sin embargo, aunque en general quienes lo hacían cuidaban el lugar, estaba presentando rasgos de presión antrópica (acción del hombre), especialmente en cuanto a manejo de basuras, deshechos, etc. y teniendo en cuenta la enorme fragilidad de este lugar único y su recuperación, se decidió no permitir mas el acceso a realizar camping, salvo de expediciones de altamontaña que practican ascensos a las cumbres mas altas del área, (recordemos que este Monumento Natural presenta alturas entre los 1.750 y 5.060 m.s.n.m. en sus cumbres mas altas). Actualmente se encuentra en proceso la concesión del lugar de camping a privados para que se hagan cargo del lugar, con el manejo y cuidado adecuados. Esperemos que de concretarse esta iniciativa, sea realmente un paso adelante en la protección del Monumento y no se constituya en una nueva amenaza a la biodiversidad del mismo. Esto teniendo en cuenta una importante señal que la naturaleza ha dado en este último tiempo, y es que mientras se podía hacer camping en este lugar era difícil ver aves viviendo tranquilamente en la laguna, mientras que hoy en día es normal ver a una comunidad de pato Juarjual que ha recuperado su terreno, sin sentirse amenazada por el hombre…

 

               

 

Siguiendo el recorrido, ya con la característica cima del cerro San Francisco cada vez mas cerca, tras aprox. 1 hora más de caminata, se puede llegar a los pies del glaciar del mismo nombre,  a 2.480 m.s.n.m. junto a los cerros  Mirador del Morado (4.320 m.s.n.m.), el San Francisco (4.320 m.s.n.m.) y el Morado (5.060 m.s.n.m.)

 

 

                

 

Imponentes montañas que nos enseñan acerca de la fuerza de los glaciares como modeladores de paisaje y acerca del origen del agua, ya que en el lugar se encuentran dos cuevas de donde aflora el agua que baja desde los sectores altos del  glaciar permitiendo el nacimiento del estero Morales, pudiendo observar la fuerza y la energía de la naturaleza en su máxima expresión…

 

 

 

 

...el verdadero nacimiento de un estero o río desde dentro del glaciar, corriendo fuerte e indomable, para seguir su curso en dirección hacia el mar, donde se fundirá con el tras unirse a ríos mas grandes que bajan desde otros glaciares. En este caso, el estero Morales se une con el río El Volcán, para luego ambos unirse al Maipo, el río más importante de nuestra región que desemboca en el mar cerca del puerto de San Antonio, en la V Región.

                   

 

...Sin embargo, pese a la enorme belleza de esta zona, produce preocupación el enorme retroceso que ha sufrido este glaciar, al igual que la mayoría de los mismos en Chile y el mundo. Es triste comparar fotos de años anteriores con otras mas recientes de este lugar en una misma fecha del año, y constatar este hecho, del que a veces escuchamos noticias, pero que hasta no verlo y sentirlo con nuestra propia vivencia no entendemos su real magnitud.

 

Glaciar San Francisco,Abril 2006

 

 

Glaciar San Francisco,Abril 2007

 

Glaciar San Francisco, Abril 2009

 

Te invitamos a vivir la experiencia de conocer un lugar tan especial como este, pudiendo disfrutar de su belleza, energía y tranquilidad, y también la oportunidad de tomar conciencia de su valor para la vida de seres humanos, plantas y animales...

quien no conoce no valora!

Contáctanos y consulta por nuestras salidas a: disfrutachile@gmail.com

 

 

...Por último y a modo de reflexión final, respecto a lo que se trata al principio de este artículo, diciendo que este monumento Natural, junto a la Reserva Nacional Río Clarillo, son las dos únicas Áreas Silvestres Protegidas del Estado en la Región Metropolitana (juntando entre las dos 13. 194 Hectáreas) inmediatamente cabe la pregunta, ¿ porque en una zona tan presionada por actividades industriales y definitivamente saturada por el avance de la ciudad, como es la Región Metropolitana, existen sólo dos Áreas Protegidas, administradas por el organismo que desde hace muchos años tiene esta misión, CONAF??

Actualmente existen en Santiago y sus alrededores muchos lugares de gran valor natural y fragilidad que se ven cada vez mas amenazados por inmobiliarias, actividades industriales (hidroeléctricas, etc.), el descuido de quienes los visitan y la poca educación al respecto. Muchos de estos lugares presentan todas las características y potencial para ser resguardados por el Estado, como es principalmente el caso de nuestro pie de monte, o faldeos de la precordillera de Los Andes a lo largo de esta región, donde aún es posible ver los últimos ecosistemas de Bosque y Matorral Esclerófilo, único en el mundo y principal constituyente de la biodiversidad en esta zona. Sin desviarnos de nuestro tema principal en este artículo es importante reflexionar al respecto e informarnos, ya que de seguir el avance del cemento y la ciudad sin un ordenamiento territorial eficiente y que resguarde nuestro patrimonio natural, los únicos afectados serán los habitantes de la cuenca de Santiago y de la Región Metropolitana, donde ya no habrá naturaleza y ecosistemas que le permitan vivir dignamente, y menos aún a las nuevas generaciones.

 

 

 

DisfrutaChile! …Conociendo, Aprendiendo, Protegiendo…

 

Artículo por Gonzalo De Terán P.